La lumbalgia, o dolor lumbar, es el dolor en las regiones lumbar, sacra y/o glútea; es un término descriptivo que no identifica un diagnóstico o causa. La lumbalgia aguda es más frecuente en el grupo etario de 20 a 55 años. A menudo varias estructuras están involucradas. Debido a que puede ser difícil efectuar un diagnóstico preciso, se describe el síndrome con el término colectivo de “lumbalgia aguda”.
El dolor, es una impresión penosa experimentada por un órgano o parte y transmitida al cerebro por los nervios sensitivos; y el dolor agudo, que tiene una duración limitada, se define según Chapman, como un dolor con un comienzo brusco y causado por una lesión traumática o por una enfermedad sistémica y suele desaparecer cuando lo hace la lesión a la que va asociado.
Las principales estructuras que son capaces de generar dolor lumbar son: el periostio, el disco intervertebral, las facetas (cápsulas y ligamentos), la articulación sacroiliaca, estructuras neurales, los ligamentos y los músculos. Ante un dolor lumbar agudo, podemos encontrar una disfunción de causa traumática, postural, reumática, dolores referidos producidos por disfunciones musculares y/o viscerales, o dolores referidos del tipo neoplásico.
La etiología del dolor lumbar suele estar relacionada con una mala condición física y una mala técnica, y los factores de riesgo están asociados a la obesidad, al tabaquismo, al pobre acondicionamiento físico y otros factores tales como la edad, y lesiones congénitas.
Las estructuras afectadas no están claramente definidas, y a veces no es posible concretar qué estructura está provocando el dolor. En esta entidad clínica es fundamental centrarse en la recuperación de la funcionalidad.
Recuerdo anatómico
La columna lumbar, al igual que el resto, se compone de vértebras, discos intervertebrales, ligamentos y músculos. Su función es proporcionar movilidad y estabilidad al tronco.
La forma discal se acomoda a las curvaturas de la columna y la forma de las vértebras. Debido a la lordosis, los discos son más anchos a nivel anterior. Los discos intervertebrales están formados por un anillo fibroso, el núcleo pulposo y los platillos cartilaginosos. Hay que destacar que los discos lumbares son las estructuras avasculares mayores del organismo.
Las vertebras lumbares tienen ciertas características especiales:
- El cuerpo vertebral: el diámetro transversal es mayor que el diámetro anteroposterior, en la zona central encontramos hueso esponjoso y en la periferia hueso compacto.
- Las apófisis costiformes, que son vestigios costales en los cuales encontramos el tubérculo accesorio que representa el homólogo de las apófisis transversas de las vértebras dorsales.
- Las láminas son muy altas.
- La apófisis espinosa es gruesa y resctangular.
- Los pedículos forman con la parte inferior de la vértebra superior y con la superior de la vértebra inferior, los agujeros de conjunción.
- Las apófisis articulares están orientadas, las superiores atrás y adentro, y las inferiores adelante y afuera.
- El agujero vertebral tiene forma triangular.
- En la primera vértebra lumbar encontramos que sus apófisis costiformes son más cortas.
- La tercera vértebra lumbar se encuentra horizontal con respecto al resto de las vértebras lumbares. Es la que posee mayor movilidad y es la cima de la curvatura. Esta vértebra tiene una función de relevo muscular entre el ilíaco (dorsal ancho) y la columna dorsal (epiespinoso).
- La quinta vértebra tiene el cuerpo vertebral más alto en la parte anterior que en la posterior, con forma de cuña, y sus apófisis articulares inferiores se encuentran más separadas; es una vértebra de transición.
El sistema ligamentario
El sistema ligamentario está formado por dos ligamentos, el ligamento vertebral común anterior, que se extiende desde el occipucio hasta la segunda vértebra sacra, y el ligamento vertebral común posterior que viene desde el agujero occipital a lo largo del borde posterior de los cuerpos vertebrales hasta la quinta vértebra sacra.
Otros ligamentos que proporcionan refuerzo y estabilidad articular:
- Las cápsulas articulares.
- Ligamento intertransverso.
- Ligamento amarillo.
- Ligamento interespinoso y supraespinoso.
- Ligamento iliolumbar.
El sistema muscular lo dividimos de la siguiente manera:
- Músculos del grupo posterior:
Plano profundo:
Sacrolumbar
Dorsal largo
Espinoso dorsal
Transverso espinos
Plano medio:
Serrato menor postero-inferior
Plano superficial
Dorsal ancho
- Músculos del grupo latero vertebral:
Cuadrado lumbar y psoas
- Músculos de la pared del abdomen:
Recto y transverso del abdomen
Oblicuo mayor y menor del abdomen.
